Dino 101: Dinosaur Paleobiology is a 12-lesson course teaching a comprehensive overview of non-avian dinosaurs. Topics covered: anatomy, eating, locomotion, growth, environmental and behavioral adaptations, origins and extinction. Lessons are delivered from museums, fossil-preparation labs and dig sites. Estimated workload: 3-5 hrs/week.
Males & Females
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Del curso dictado por University of Alberta
Dino 101: Dinosaur Paleobiology
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De la lección
Birth, Growth and Reproduction
This module provides a generalized life history of a dinosaur, from birth through adulthood, including reproduction. The student will be able to describe major techniques of evaluating growth stages and rates in dinosaurs.
Conoce a los instructores
Philip John Currie, PhDProfessor and Canada Research Chair, Dinosaur Paleobiology
Department of Biological Sciences
Muchos animales modernos presentan diferencias claras entre el macho y la hembra.
Esto es llamado: dimorfismo sexual.
¿Cuál de los siguientes es un ejemplo de dimorfismo sexual en animales modernos?
Múltiples respuestas pueden ser correctas.
A, ¿los búfalos machos adultos son más grandes que los machos más jóvenes?
B, ¿el caribú macho tiene cornamentas?
o, C, ¿las aves sombrilla masculinas tienen plumas elaboradas para exhibir a las hembras?
Marquen todas las respuestas que crean que son correctas.
La respuesta correcta es C, cuando se trata de A,
no podemos sólo mirar los diferentes tamaños de búfalos más jóvenes y mayores,
lo diferente es uno de edad, no de sexo.
En varias especies de ciervos, a menudo sólo los machos crecen cornamentas,
sin embargo, en el caribú, ambos sexos pueden tener cornamentas.
Este ejemplo sirve para recordarnos que, si bien una estructura
como las cornamentas
en un grupo de animales, puede ser un signo de dimorfismo,
lo mismo puede no aplicarse a todas las especies del grupo.
Finalmente, la respuesta correcta es C.
En las aves sombrilla, los machos tienen plumas increíblemente complejas que les permiten
bailar y exhibirlas a las hembras, con la esperanza de encontrar una compañera.
Este es un buen ejemplo de dimorfismo sexual.
¿Saben cuál de estas dos aves es el macho y cuál es la hembra?
Los pavos reales son relativamente fáciles de diferenciar, ya que los machos
tienen plumas elaboradas y coloración que los diferencia de las hembras.
La terminología adecuada para esto es: Dimorfismo Sexual.
Todo esto significa que los machos y las hembras se ven diferentes,
incluso entre los humanos, generalmente es fácil distinguir la diferencia entre un hombre
y una mujer.
Aunque los machos humanos no llevan esto al extremo como un pavo real lo hace.
Entonces, algunas cosas son relativamente obvias cuando se trata de dimorfismo sexual.
En estos pavos reales, la coloración de las plumas es una
de las cosas más obvias que podemos pensar cuando se trata de dimorfismo.
Sin embargo, hay muchas otras formas en que el dimorfismo podría manifestarse.
Por ejemplo, vemos que en los animales macho con pezuña, como el alce
y la mayoría de los ciervos, crecen cornamentas enormes poco antes
de la temporada de apareamiento.
Ha habido muchos casos propuestos de dimorfismo sexual en dinosaurios.
Pero hasta ahora casi todos han sido bastante ambiguos.
Los ceratópsidos machos y hembras,
por ejemplo, se ha sugerido que tienen diferentes formas y tamaños de cuerno.
Sin embargo, debido a que muchos ceratópsidos son conocidos
a partir de especímenes individuales,
es difícil decir algo definitivo sobre el dimorfismo sexual.
Un caso de diferencias entre machos y hembras que es mucho más obvio,
es el del pájaro del Cretácico, Confuciusornis.
Este pequeño pájaro de China a menudo tiene plumas preservadas.
Y se han encontrado varias docenas de especímenes.
Algunos especímenes, que se cree que son los machos, tienen
un largo par de plumas en la cola.
Mientras que la otra forma, que se cree es hembra,
carecen de estas plumas muy distintivas.
Aunque no podemos estar seguros en este momento de cuál es el macho
y cuál es la hembra, el patrón de los machos llamativos
y las hembras más quejumbrosas es relativamente común entre las aves modernas.
Aún cuando casos de estructuras obvias de sexo específico en
dinosaurios, son muy raros
de encontrar, hay otra manera
que podemos decir si un dinosaurio es hembra.
Esto, una vez más, se basa en la histología ósea.
Un pollo es un buen ejemplo de un dinosaurio moderno.
Pone huevos al igual que los dinosaurios lo hacían.
Sin embargo, poner huevos, al igual que cualquier forma de reproducción,
es un esfuerzo costoso.
El dinosaurio hembra habría tenido que invertir mucha energía
y recursos en la producción de huevos.
En particular, las cáscaras del huevo requieren una gran cantidad de carbonato de calcio,
el mismo mineral básico encontrado en los esqueletos de todos los vertebrados.
Esta cáscara de huevo se forma dentro de la cavidad del cuerpo
del dinosaurio, lo que significa
que el dinosaurio tenía que tener suficiente calcio extra en su cuerpo para crear la cáscara.
Pues bien,
¿de dónde podría un dinosaurio obtener este calcio extra?
>> ¿Dónde creen que un dinosaurio hembra obtiene el calcio que necesita para sus huevos?
A, al comer alimentos ricos en calcio;
B, desde su torrente sanguíneo; o, C, desde sus huesos.
verifique todas las respuestas que aplican.
La respuesta correcta es la C.
Aunque un dinosaurio obtiene calcio de la comida que ingiere
y el calcio viaja a través del torrente sanguíneo, la mayor parte del calcio
que entra en la creación de la cáscara del huevo proviene del calcio almacenado
en los huesos del dinosaurio.
>> La puesta de huevos presenta una seria compensación.
Cuando un dinosaurio produce un huevo, puede robar calcio de sus huesos para hacer
que la cáscara del huevo sea lo más dura posible, lo que a su vez hace
que sus huesos sean más débiles.
O podría retener más calcio en sus huesos, manteniéndose más saludable,
pero produciendo un huevo con una cáscara más delgada que
es más probable que se quiebre,
matando al embrión dentro.
La forma en que los dinosaurios logran sortear este problema,
esencialmente manteniendo su propio hueso fuerte o produciendo fuertes cáscaras de huevo,
es a través del desarrollo de un tipo único de hueso llamado: Hueso Medular.
En los meses antes de que un dinosaurio ponga sus huevos,
almacenará calcio en los espacios huecos dentro de sus huesos.
Si recuerdas, del módulo sobre anatomía,
la mayoría de los huesos de dinosaurios tenían espacios dentro de ellos.
Llamamos a estos espacios: Cavidades de Médula.
Los dinosaurios acumularían el hueso medular en este espacio,
almacenándolo para uso futuro.
Cuando llegaba el momento que los dinosaurios pusieran huevos,
en lugar de robar calcio de las partes del hueso que sostienen al animal,
podrían subir este calcio almacenado,
creando cáscaras de huevo fuertes mientras mantienen huesos sanos.
Por supuesto, sólo las hembras necesitarían este almacén de calcio.
En las aves vivientes, sólo encontramos este tipo de almacenamiento de calcio
en hembras ponedoras de huevos.
Esta evidencia en los huesos de los dinosaurios puede entonces ser usada
para diferenciar a los machos
y las hembras.
Por supuesto, la técnica no es infalible,
ya que sólo los dinosaurios hembra que se están preparando para poner
huevos, no los juveniles
o los que recientemente pusieron sus huevos, muestran el hueso medular.
Sin embargo, es uno de los mejores métodos que tenemos
para separar a los machos y las hembras.
Tenemos un ejemplo de otro tipo de hueso que probablemente ayudó
en la producción de cáscaras de huevo.
Este enorme osteodermo fue encontrado con un saurópodo llamado Rapetosaurus.
Creemos que esta formación de hueso en la piel del Repetosaurus fue usada
para almacenar minerales como el calcio.
Anteriormente, se pensaba que los osteodermos como estos sólo evolucionaron
para la defensa, pero este osteodermo es increíblemente delgado y hueco,
haciéndolo un candidato poco probable para blindaje.
Pero dado que podría haber sido utilizado para almacenar hueso medular,
creemos que el Repetosaurus, de donde este osteodermo provenía, fue femenino.
>> Finalmente, en la última década,
se han encontrado dos fósiles separados que podemos decir que son hembras.
Y en ambos fósiles, los huevos están todavía dentro de la madre,
y están listos para ser puestos.
Los huevos de dinosaurio tienen diferentes formas,
pero este tipo particular de huevo de dinosaurio es alargado.
Y eso es para que los huevos se puedan poner de dos en dos.
Y sabemos que en las aves modernas, hay dos oviductos funcionales
y que las aves modernas también pueden poner dos huevos a la
vez en algunas circunstancias.
La mayoría de las veces, sin embargo, las aves no ponen dos huevos a la vez,
mientras que los dinosaurios la mayor parte del tiempo fueron depositados dos,
uno al lado del otro,
luego pondrían un par separado al lado de esos y un par
separado al lado de aquellos.
>> Ahora hemos salteado un paso muy importante en nuestro camino desde
un bebé dinosaurio saliendo de un huevo a un dinosaurio sexualmente
maduro poniendo un huevo.
Y ese es el sexo en los dinosaurios.
Ya que los dinosaurios pusieron huevos con conchas duras,
sabemos que estos huevos deberían haber sido fertilizados internamente.
¿Pero cómo dos saurópodos, o peor, dos estegosaurios,
logran, bueno, tener sexo?
Una vez más, dado que no podemos observar los comportamientos
de los dinosaurios,
debemos tomar nuestra mejor suposición, basada en los animales que nos rodean.
Ciertamente podemos observar cómo los cocodrilos y las aves se aparean.
Y esto nos da una idea de cómo los dinosaurios pudieron haberlo hecho.
Y aunque no sabemos exactamente cómo un macho
y una hembra estegosaurio se hubieran unido para fertilizar sus huevos,
sí sabemos que tuvieron mucho éxito en ello.
Ellos, como especies de otros dinosaurios extraños y peligrosamente
formados, estuvieron presentes
por millones de años, generación tras generación.
Gracias al uso de una serie de técnicas novedosas para estudiar
fósiles de dinosaurios,
así como algunos hallazgos bastante increíbles, nuestra comprensión del
nacimiento y la reproducción
de los dinosaurios ha crecido enormemente.
Sólo podemos esperar y ver lo que el futuro nos traerá.
Nuevos descubrimientos en Paleontología están siendo
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