Welcome to Understanding Memory. Someone once said that memory is fascinating because sometimes we forget what we want to remember, sometimes we remember what we want to forget, and sometimes we remember events that never happened or never happened the way we remember them. I want to show you how memory works, why it sometimes fails, and what we can do to enhance it. Based on my recent book – Memory and Movies: What Films Can Teach Us About Memory (MIT Press, 2015) – I will provide an introduction to the scientific study of human memory by focusing on a select group of topics that hold widespread appeal. To facilitate your understanding, I will use clips from numerous films to illustrate different aspects of memory – describing what has been learned about memory in a nontechnical way for people with no prior background in psychology. Many of us love watching movies because they offer an unparalleled opportunity for entertainment, even if entertaining films are not always scientifically accurate. Still, I believe that we can learn a lot about memory from popular films, if we watch them with an educated eye. Welcome once more. I am looking forward to showing you what movies can teach us about memory. John Seamon Professor of Psychology Emeritus Wesleyan University
Lecture 21: Memory's Most Studied Mind - Film: Memento
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Del curso dictado por Wesleyan University
Understanding Memory: Explaining the Psychology of Memory through Movies
1033 calificaciones
Wesleyan University
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De la lección
Understanding the Reality of Amnesia
Amnesia has often been portrayed in film as resulting from a bump on the head and cured by another head bonk. In real life, amnesia can follow physical or emotional trauma, it may be temporary or permanent, and if it resolves, it is never from another blow to the head.
Conoce a los instructores
John SeamonProfessor Emeritus
Psychology
[MÚSICA]
El estudio de caso más famoso en toda la investigación sobre la memoria
involucra a un hombre llamado Henry Molaison.
Hasta su muerte en 2008 a la edad de 82 años, él era conocido solo por sus iniciales, HM.
¿Qué lo hizo tan
especial para que los psicólogos pasaran décadas estudiando a este hombre?
Para descubrirlo, necesitamos saber lo que le pasó a Henry en 1953.
Henry experimentó convulsiones epilépticas durante la niñez,
que empeoraron a medida que crecía.
Para cuando tenía 27 años, él estaba incapacitado
por convulsiones mayores que lo dejaron incapaz de trabajar o de llevar una vida normal.
Debido a que las medicinas no podían controlar sus convulsiones, Henry optó por una cirugía cerebral.
El objetivo de la cirugía recientemente desarrollada en ese momento era encontrar
el área del cerebro de Henry que estaba originando las convulsiones y,
siempre que esa área no sirviera para una función vital, extirparla.
El cirujano, incapaz de encontrar algún área que mostrara actividad eléctrica anormal,
tuvo el presentimiento de que las convulsiones de Henry empezaban en lo profundo de sus lóbulos temporales.
Durante la operación, él extirpó grandes porciones del hipocampo de Henry,
además de tejido cerebral circundante a ambos lóbulos temporales.
Desafortunadamente para Henry, la vital importancia del hipocampo para
crear nuevos recuerdos era desconocida en ese tiempo.
Después de la cirugía, Henry no podía reconocer a sus cuidadores,
no podía recordar conversaciones o siquiera encontrar el camino al baño.
Él experimentó una amnesia anterógrada profunda, lo que significa que era
incapaz de producir nuevos recuerdos episódicos por el resto de su vida.
Piensa por un momento, lo que la vida debió haber sido para Henry.
Tienes 27 años de edad y nunca harás un nuevo amigo,
nunca recordarás ninguna película que veas o ningún libro que leas.
Nunca recordarás conscientemente ninguna nueva experiencia.
Esto se convirtió en la vida de Henry por los siguientes 55 años.
La neurocientífica Suzanne Corkin, quien estudió a Henry por
muchos años, encontró que Henry era consciente de su limitada memoria.
>> ¿Sabes lo que hiciste ayer?
>> No, no lo sé.
>> ¿Qué me dices sobre esta mañana?
>> Ni siquiera recuerdo eso.
>> ¿Qué piensas que harás mañana?
Lo que sea es beneficioso.
Él podía recordar experiencias personales previas a su operación, pero como esta
conversación muestra, los eventos ocurridos después de su operación fueron rápidamente olvidados.
¿Qué sistemas de memoria fueron afectados por esta operación?
La memoria a corto plazo de Henry estaba esencialmente sin imperfecciones.
Él todavía podía llevar una conversación si le hablabas acerca de cosas que él ya sabía.
Él mantuvo sus conocimientos acerca de los eventos mundiales y
su amplio vocabulario de antes de su operación.
Y, sorprendentemente, él adquirió un poquito de conocimiento semántico después de su operación.
Tal vez de mirar incontables horas de televisión,
él sabía acerca de Elvis Presley, astronautas y
del asesinato de John Kennedy, sin embargo, a menudo confundía los detalles.
Finalmente, Henry pudo aprender unas cuantas habilidades procedimentales después de su operación,
por ejemplo, cómo plegar y
desplegar un andador portátil que él necesitaba después de caer en el hielo.
Curiosamente, él aprendió cómo usar el andador, pero
no tenía ningún recuerdo de resbalarse en el hielo.
Incapaz de producir nuevos recuerdos episódicos, Henry necesitó cuidado de supervisión constante.
Al principio, él era cuidado en su casa por sus padres, después, por el personal de
una residencia para ancianos.
¿Qué hizo Henry acerca de su condición?
Hablando con el escritor científico
Philip Hilts, Henry tenía algunos pensamientos acerca de por qué él tenía problemas para recordar.
¿Sabes por qué tienes problemas para recordar?
Bueno, posiblemente tuve una operación y de alguna manera la memoria se ha ido.
¿Es eso preocupante?
Bueno, no es preocupante en un sentido para mí, porque sé que si ellos
alguna vez llevaron a cabo una operación en mí, habrían aprendido de esto y ayudaría a otros.
Dada su enorme pérdida, el generoso espíritu de Henry debería hacer que todos hiciéramos una pausa.
Ninguna película captura mejor la experiencia de la amnesia anterógrada
profunda como Memento, de Christopher Nolan, con Guy Pierce,
Joe Patolliano y Carrie-Anne Moss.
Memento no solo retrata a un hombre lidiando con este trastorno de la memoria,
sino que también simula su experiencia en los espectadores.
Al contar dos historias a la vez,
esta oscura historia de venganza proporciona a los espectadores un rompecabezas para resolver.
Hay una historia primaria que involucra la búsqueda de Leonard Shelby por
el asesino de su esposa, que es contada hacia atrás, desde el final hasta el principio y
hay una historia secundaria acerca de cómo Sammy Jankins sin saberlo
mató a su esposa, contada de principio a fin.
¿Por qué la historia de Leonard es contada hacia atrás?
Alternando las escenas de cada historia, aprendemos acerca de Sammy por Leonardo,
un narrador indigno de confianza con amnesia anterógrada, y
conocemos sobre Leonardo mirando su historia desarrollada en reversa.
Este orden reverso, según el director de cine Christopher Nolan,
pone a los espectadores dentro de la cabeza de Leonard, compartiendo su amnesia y confusión.
Como Leonard, estamos viviendo en el presente sin ningún recuerdo de lo que vino antes.
En efecto, nosotros los espectadores también tenemos amnesia anterógrada.
>> Ahora, ¿dónde estaba yo?
>> El otro lado de la cama estaba frío, ella obviamente había estado afuera de la cama por
un rato.
>> La vida de Leonard cambia una noche cuando dos intrusos atacaron
y mataron a su mujer.
Despertado por la pelea en el baño, Leonard corrió en auxilio de su esposa,
mató a un intruso pero fue golpeado por el otro, sufriendo daño cerebral
que lo dejó con amnesia anterógrada.
Eso, según dice Leonard, es la última cosa que él recuerda.
Buscando venganza por la muerte de su esposa, Leonard
es ayudado por un policía corrupto llamado Teddy y por la novia de un traficante de drogas, llamada Natalie.
Ambos toman ventaja de la amnesia de Leonard,
haciendo que él elimine a personajes desagradables.
>> Aquí.
[RUIDO] >> Tú no recuerdas haber dicho eso.
>> Hasta Burt, el empleado de un motel, toma ventaja de Leonard
rentándole varios cuartos al mismo tiempo, sabiendo que él no lo recordará.
Conforme ellos hablan, Leonard trata de explicar su condición.
>> Desde mi lesión, no puedo crear nuevos recuerdos, todo se desvanece.
Si hablamos por mucho tiempo, voy a olvidar cómo empezamos y la próxima vez que te vea,
no voy a recordar esta conversación.
[RISAS] Ni siquiera sabré si te he conocido antes.
[RISAS] Entonces, si parezco un poco raro o rudo o algo.
Te he dicho esto antes, ¿no?
>> Sí, quiero decir, no tengo la intención de molestarte, pero esto es tan extraño.
¿No me recuerdas para nada?
>> No
>> Hemos hablado un montón de veces.
>> Estoy seguro de que ha sido así.
>> Para conservar nuevas experiencias, Leonard escribe notas detalladas,
toma fotos Polaroid y tiene recordatorios crípticos
tales como "Recuerda a Sammy Jankis" tatuados en su cuerpo,
sustitutos externos para su dañada memoria.
[MÚSICA]
Yo no era el que la molestó.
>> Yo nunca dije que Sammy estuviera fingiendo.
[MÚSICA]
>> ¿Sammy?
>> Solo en su cuarto de motel, Leonard narra la historia de Sammy.
Como un investigador de seguros, Leonard conoce a Sammy
cuando su esposa diabética presentó una reclamación médica por la amnesia anterógrada de Sammy.
Leonard les negó la cobertura porque no encontró razón médica para
la condición de Sammy, pero la esposa de Sammy sospechaba que su esposo estaba fingiendo,
le hizo un último examen de memoria.
Sabiendo que Sammy nunca le haría daño,
hizo que él le administrara sus dosis de insulina cada pocos minutos, pensando
que él seguramente pararía. Pero incapaz de recordar las inyecciones,
Sammy siguió repitiéndolas hasta que su esposa entró en coma y murió.
[MÚSICA]
Después, Teddy le dijo a Leonard una versión diferente.
>> Mira, la esposa de Sammy vino a verme.
>> Sammy no tenía una esposa.
>> ¿Qué versión es correcta?
>> Era tu esposa quien tenía diabetes.
>> ¿Mató Sammy a su esposa con una sobredosis de insulina
o es así como la esposa de Leonard realmente murió?
>> ¡Ay!
>> La memoria de Leonard podría ser correcta.
>> Mi esposa no era diabética.
>> O esta podría ser una memoria fabricada, diseñada para encubrir su culpabilidad y
pérdida de memoria.
¿Tiene Leonard amnesia orgánica por una concusión, o
amnesia funcional ligada al asesinato de su esposa?
La película proporciona breves pistas, pero estas podrían no ser más que pistas falsas.
La cuestión de si la historia de Sammy es en realidad la historia de Leonard
puede ser incontestable.
Debido a su amnesia,
Sammy no podía haberle contado a Leonard los detalles de la muerte de su esposa y
Leonard no habría recordado matar a su esposa por una sobredosis de insulina.
Al simular la amnesia poniendo inteligentemente a los espectadores dentro de la confusa cabeza de Leonard,
Memento es una película irresistible sobre amnesia, aunque su caracterización es poco realista.
>> Ni siquiera sé desde cuándo ella se ha ido.
>> Si Leonard sufrió una concusión mayor,
la última cosa que él recordaría probablemente no sería la muerte e su esposa.
Él probablemente experimentaría amnesia retrógrada, al menos para los eventos recientes.
>> De alguna manera yo solo, solo sé que ella nunca va a volver a la cama.
[MÚSICA]
>> Incluso más atroz, Leonard frecuentemente demuestra nueva memoria después de la
muerte de su esposa, a pesar de su amnesia anterógrada.
Mientras está en la cama con Natalie, por ejemplo, él recuerda su conversación anterior,
encuentra una pluma y escribe en su foto.
>> Ella también ha perdido a alguien.
Ella te ayudará por pena.
Él recuerda el Jaguar que tomó de su novio e
incluso dónde él lo estaciona cada noche.
El que Leonard recuerde es necesario para mantener la película en marcha, pero
pasa desapercibido porque es muy fácil dar la memoria por
sentada, algo que Henry Molaison nunca podría hacer.
Henry Molaison nunca recuperó su habilidad para crear nuevos recuerdos episódicos.
Su amnesia anterógrada era permanente, pero
otras personas a veces muestran una recuperación, reflejando que su hipocampo no está dañado.
Una recuperación de la amnesia anterógrada puede ocurrir, sin embargo,
como dice la neuropsicóloga Barbara Wilson,
esta puede ser solo parcial después de un largo periodo de rehabilitación.
Pensando de nuevo en nuestra primera película sobre amnesia, "Buscando a Susan desesperadamente",
¿por qué una película sugeriría que la recuperación de la amnesia podría ser rápida,
requiriendo solo un segundo golpe en la cabeza?
Esta idea parece absurda, pero varias amplias encuestas realizadas en Estados Unidos
y Canadá muestran que aproximadamente el 40% de aquellos interrogados creían
que un segundo golpe en la cabeza podría ayudar a la gente a recordar.
Las comedias tienen la intención de ser entretenidas y
no necesitan ser científicamente precisas pero, ¿de dónde vino esta desinformación?
Algunos films parecen haber confundido la amnesia funcional y la orgánica.
En "Buscando a Susan Desesperadamente",
Roberta solo experimenta amnesia retrógrada después de golpearse la cabeza
a lo que le siguió una rápida recuperación de sus recuerdos perdidos después de un segundo golpe.
>> Todo bien, muévela de esta manera.
>> Estas características de pérdida
de memoria y recuperación ocurren con amnesia funcional, no orgánica.
Quizás esta representación inexacta de la amnesia causada por un golpe se basa
en la equivocada suposición de que la amnesia simplemente implica olvidar el pasado y
la amnesia funcional y la orgánica son dos caras de la misma moneda.
Por eso, si volver a experimentar un trauma emocional puede producir una rápida
recuperación de la memoria en la amnesia funcional, entonces volver a experimentar un golpe traumático
en la cabeza podría producir lo mismo en la amnesia orgánica. Pero los hechos nos dicen otra cosa.
Una segunda concusión nunca produce una recuperación, produce más daño cerebral.
La amnesia es casi siempre más compleja que su representación en las películas,
donde la gente deambula confusa mientras se mete en toda clase de aventuras
antes de que usualmente recuperen la memoria al final de la película.
La amnesia puede dar lugar a una historia entretenida, pero
las historias que involucran a pacientes realmente amnésicos, a gente como Clive Wearing o
Henry Molaison, serían terriblemente depresivas de observar.
Esta gente con la memoria dañada no sale corriendo en busca de aventuras y romance.
La amnesia, ahora ya lo sabes, puede producir un daño anterógrado y/o retrógrado,
este puede ser temporal o permanente, y tiene diferentes características de pérdida y
recuperación, dependiendo de si su origen es orgánico o funcional.
Hablaré más acerca de la pérdida de la memoria la próxima vez, en mi cobertura acerca de los cambios
normales y patológicos en la memoria conforme envejecemos.
[MÚSICA]
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