Este concepto es central en Economía.
Realmente parece ser un concepto simple.
Pero como un economista famoso dijo, la belleza del concepto del costo
de oportunidad es que es perfectamente simple sin ser perfectamente obvio.
Permíteme dar un ejemplo. Se trata de un problema que
a menudo presentamos a los estudiantes acerca del costo de oportunidad.
Hay una anécdota sobre este problema y te la voy a decir más adelante.
Pero antes, quiero ver si puedes, ahora que ya sabes
qué es el costo de oportunidad, resolver el problema correctamente.
Supón que has ganado un boleto gratis para ver a Eric Clapton en concierto.
Supón que este boleto no tiene valor de reventa.
Supón que Bob Dylan, otro músico famoso, actúa
la misma noche y es tu alternativa más atractiva.
Si no ves a Clapton, verás a Dylan.
Y si no ves a Dylan, verás a Clapton.
Ahora, los boletos para ver a Dylan cuestan $40, pero estás dispuesto
a pagar $50 por verlo. Y supón que no hay
ningún otro costo por ver a estos artistas.
Basado en esta información, ¿cuál es el costo de oportunidad
de ver a Eric Clapton? Voy a darte 5 opciones.
El costo de oportunidad de ver a Eric Clapton es 0, 10, 40, 50
o "ninguna de las anteriores". Con la información que te he dado,
¿cuál es el costo de oportunidad de ver a Eric Clapton? Tómate un momento
y trata de contestar por ti mismo. Enseguida veremos la respuesta juntos.
Muy bien. Resumamos la información que tenemos.
Te dije que el valor que obtienes de ver a Dylan es de $50.
Y el costo de verlo es $40.
No hay otro costo. Y si no ves a Clapton, verás a Dylan.
Y si no ves a Dylan, verás a Clapton. Son las únicas dos alternativas para
esta noche. Si decides ir a ver a Clapton, ¿a cuánto estás renunciando?
Bueno, pensando en el costo de oportunidad,
la definición es: "el valor de la mejor alternativa a la que renuncias".
Digamos que no vas a ver a Clapton
y, en cambio, vas a ver a Dylan. ¿En cuánto mejora tu bienestar
si vas a ver a Dylan? Bueno, estás dispuesto a pagar $50 por verlo.
Pero solo tienes que pagar $40. Así que, después de ver a Dylan, en términos de
dólares, mejoras en $10. Es como cuando compras
una hamburguesa que cuesta $5 y por la que estás dispuesto a pagar $10.
Después de comprarla, has mejorado tu bienestar en $5.
Es decir, tienes la hamburguesa, pero no tienes los $5 que pagaste por ella.
Solo te restan los $5 que no tuviste que pagar.
Esos $5 son tu excedente, su valor para ti.
Tenemos la misma idea en este ejemplo.
Si vas a ver a Dylan, ¿en cuánto mejora tu bienestar?
Estás dispuesto a pagar $50, pero solo pagas $40, o sea, mejoraste en $10.
Si ese es el valor que obtienes cuando vas a ver a Dylan, ¿cuánto pierdes si
no vas a su concierto? Pierdes $10, porque ese es el valor que obtendrías
de ver a Dylan, pero si no lo ves por ver a Clapton, estás renunciando
a $10. Ese es el costo de oportunidad de
ir al concierto de Clapton. Es un costo de $10.
Esa es la respuesta: $10.
No hay otra solución. Ahora, para darte una idea de lo difícil que puede ser
este concepto del costo de oportunidad, ¿cuántos de ustedes pensaron que
la respuesta era $10? He hecho este problema con mis estudiantes,
y han sido miles de estudiantes en todo Estados Unidos.
Hemos calculado el porcentaje que contesta correctamente la primera vez.
Calculamos que solo alrededor del 7% de quienes ya han tomado un curso
de Economía es capaz de contestar correctamente.
Esto te da una idea de la calidad de los cursos de economía en los EEUU,
y también te habla de la dificultad que presenta el concepto.
Otro hecho interesante es que cuando proponemos el problema a miles de
estudiantes que nunca han tomado un curso de Economía, el porcentaje mejora.
Alrededor del 18% de ellos contesta correctamente. De nuevo, esto te da
una idea de lo confuso que puede ser el costo de oportunidad. Incluso
puede ser aún más confuso cuando estás expuesto al concepto. Este problema
de costo de oportunidad que hemos visto es muy interesante porque
es simple sin ser obvio. Ya te plantearé muchos más problemas
de costo de oportunidad. Pero la idea del costo de oportunidad, recuerda,
es simple, pero no obvia. Esperemos que esto sea algo
que compruebes conforme avancemos en el curso.
Bien, usaremos este concepto de costo de oportunidad en el siguiente
principio del que hablaremos, que es el beneficio marginal neto.
>> Producido por OCE Atlas Digital Media en la Universidad de Illinois,
Urbana-Champaign.
Dr. José J. Vázquez-CognetClinical Professor
