The Dalai Lama has said that Buddhism and science are deeply compatible and has encouraged Western scholars to critically examine both the meditative practice and Buddhist ideas about the human mind. A number of scientists and philosophers have taken up this challenge. There have been brain scans of meditators and philosophical examinations of Buddhist doctrines. There have even been discussions of Darwin and the Buddha: Do early Buddhist descriptions of the mind, and of the human condition, make particular sense in light of evolutionary psychology? This course will examine how Buddhism is faring under this scrutiny. Are neuroscientists starting to understand how meditation “works”? Would such an understanding validate meditation—or might physical explanations of meditation undermine the spiritual significance attributed to it? And how are some of the basic Buddhist claims about the human mind holding up? We’ll pay special attention to some highly counterintuitive doctrines: that the self doesn’t exist, and that much of perceived reality is in some sense illusory. Do these claims, radical as they sound, make a certain kind of sense in light of modern psychology? And what are the implications of all this for how we should live our lives? Can meditation make us not just happier, but better people? All the features of this course are available for free. It does not offer a certificate upon completion.
Meditation
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Del curso dictado por Princeton University
Buddhism and Modern Psychology
3168 calificaciones
De la lección
The Buddhist Prescription
Conoce a los instructores
Robert WrightVisiting Lecturer
Religion Department and the Center for Human Values
En este segmento hablaremos un poco sobre la meditación.
Este no es un curso centrado en cómo meditar.
Si así fuera, yo no seria la persona más cualificada para impartirlo.
Pero os quiero dar a los que habéis meditado,
así como los a los que no han meditado, una idea de las variedades de meditación
que existen y las experiencias meditativas que existen y en especial
cómo se conectan al tema del pensamiento budista en este curso.
Si nunca has meditado tal vez tengas la idea de que la meditación es
una cosa realmente difícil, que tienes
que dominar esta técnica y practicar, practicar y practicar,
y ¿sabes qué?
Tal vez tengas razón.
Es decir, las personas son distintas.
A algunas personas les resulta muy fácil.
No a mí.
Realmente medité muchas veces sin poder sentir
algo lo suficientemente gratificante para sustentar y continuar esta práctica.
Finalmente decidí ir a una inmersión total, una semana de silencio
en un retiro de meditación. Yo diría que fue ahí donde la meditación se convirtió
en algo realmente accesible para mí.
Aun así me costó mucho.
Pero de nuevo, tu visión puede ser diferente.
Además hay algunas cosas que puedes hacer, algún tipo de accesos directos o atajos
para hacernos una idea al menos de lo que la meditación puede ofrecerte.
Uno de ellos apareció en una conversación que tuve hace poco
con Shinzen Young y te mostraré parte de esa conversación.
Shinzen Young es un ejemplo de uno de esos budistas occidentales de los que he hablado.
De hecho fue uno de los pioneros del budismo en Occidente.
Creo que ya hace más de 40 años que tras irse de América
se ordenó como monje budista en Japón
y regresó y se convirtió en un maestro de meditación
y tiene su propio sistema de enseñanza de la meditación.
No, no se considera a sí mismo un budista ortodoxo al cien por cien.
No lo sé... pero sus enseñanzas
están basadas en la sensibilidad budista.
Por lo tanto en esta parte de la conversación empezamos
hablando de algo a lo que ya me referí en la primera sesión,
el modo en que la mediación puede cambiar tu percepción de tus sentimientos.
>> Cuando la meditación funciona, te da un conjunto de capacidades que te permiten
experimentar el malestar físico y emocional con mayor intensidad
pero menos problemas.
>> Por 'mayor intensidad' casi quieres decir que lo percibes
con mayor intensidad pero que te provoca menos problemas.
¿Qué quieres decir?
>> Es exactamente lo que quiero decir.
en sus estudios. >> Está bien.
Se aprende a escapar entrando en él.
Hay dos modos de lidiar con el malestar:
huir de él,
si lo consigues, estupendo.
[RISAS] ¿Pero si no puedes?
Bueno, si no puedes está bien tener un arsenal
listo para salvarte, por decirlo así, la capacidad de huir en él.
Entonces es como si pudieras nadar y guardar la ropa.
Experimentas la riqueza de ser humano,
y en parte eso resulta incómodo.
>> Mmmm.
Pero la sensación de problema, la sensación de sufrimiento disminuye.
>> Mmmm.
Y cómo sucede eso, para explicar eso necesitamos al menos una hora.
>> si así es
>> Puedo interrumpirte
y mencionar un ejercicio sencillo
que he sugerido como atajo
... la razón por la que creo que funciona.
Lo que he dicho es que cuando estás realmente triste
y esta gente que nunca ha meditado,
cuando estás simplemente triste o casi en una depresión
te sientas, cierras los ojos e intentas aceptarlo.
Y simplemente dices, 'adelante'.
¿Cómo es sentir tristeza?
Préstale atención,
y simplemente acéptalo.
Simplemente... pregúntate, cierra los ojos y examina tu tristeza,
Acércate a ella.
Algunos de ellos dicen que
aunque no hayan meditado, sienten
que en cierto sentido se reduce,
el sufrimiento se reduce, ¿me sigues?
>> Bien, desde luego.
>> Me sigues, claro.
>> Sin embargo hay algo en lo que no estoy de acuerdo,
y es en que esas personas han meditado.
en sus estudios. >> Está bien.
Les diste la esencia de la meditación,
>>Correcto.
Recordemos, no tienes que tener los ojos
cerrados, estar sentado en el suelo.
¿Qué les pediste que hicieran?
Que se centraran en el malestar,
que fueran precisos con el malestar,
les pediste que no lucharan contra el malestar.
>> Por lo tanto, la meditación podría ser tan fácil como decir 1,2,3.
Podría ser.
Pero quiero añadir un asterisco a esa conversación.
Shinzen dijo que la meditación no tiene que hacerse
sentado y con los ojos cerrados.
Eso es verdad, y por ejemplo puedes estar haciendo cola
en una tienda y estar frustrado porque la persona que está delante de ti
está tardando mucho, porque no han sacado la tarjeta
de crédito antes de llegar a la caja.
Entonces puedes decidir enfrentarte al sentimiento de ira
y observarlo,
y pierde fuerza y acaba desapareciendo.
Puede suceder.
Pero creo que suele suceder
con gente que hace una práctica meditativa con regularidad.
La meditación regular puede hacer que incluso trasladen
la práctica a la vida cotidiana.
Está bien. Regresa al principio de ésta.
Y ahora los diferentes tipos de meditación.
Para empezar hay tipos de meditación
diferentes asociados con las distintas tradiciones budistas.
Por ejemplo los budistas del Tibet cuando meditan
lo hacen a menudo visualizando imágenes.
Cuando los budistas zen meditan, usan koans, esta suerte
de problemas, preguntas paradójicas, preguntas.
Y a veces los zen, los budistas zen, meditan con los ojos
abiertos, sentados, mirando a la pared o algo así.
En la meditación vipásana (vipassana), que es habitual
en el Sudeste de Asia, se insiste mucho
en la observación de cómo funciona nuestra mente.
Así que hay muchas
tradiciones diferentes, hay estereotipos sobre las personas
que practican las tradiciones. Por ejemplo he oído
que la meditación tibetana es para los artistas,
la zen para los poetas, la vipásana para los psicólogos,
pero creo que finalmente estas tradiciones tienen
entre sí más cosas en común que diferencias.
Creo que por ejemplo observar tu mente es
en cierta medida algo que termina sucediendo en casi cualquier tradición,
aunque se trata de un objetivo explícito de la meditación vipásana.
En general he descubierto hablando con gente de diferentes tradiciones,
cuando hablo con meditadores serios, me refiero a gente
que ha meditado mucho más que yo,
veo que están hablando el mismo idioma.
Cuando hablan de las experiencias más profundas que han tenido
tienden a basarlas en la doctrina budista, ligarlas a la enseñanza budista.
Creo que más útil que cubrir todas las variedades de la meditación
asociada con las tradiciones budistas, es mirar dos de los tipos básicos,
y los dos se encuentran en una misma tradición
y estos son los dos tipos a los que apuntan
esos factores finales del Camino Óctuple que vimos
en la sección anterior: la atención plena correcta (mindfulness) y la concentración correcta.
Son dos tipos de meditación.
La meditación de concentración consiste en centrarse en algo con intensidad.
Puede ser un mantra, cómo respiras, la respiración.
Podría tratarse de una imagen, te centras en una sola cosa.
Dejas que te absorba.
Este tipo de meditación parece producir gran serenidad, incluso la felicidad.
De hecho puedo dar fe de que se siente dicha.
Una cosa que me sucedió durante mi primer retiro de meditación
fue que el cuarto o quinto día me centré en la respiración,
respiro tras respiro, y era algo que me pareció difícil
al principio del retiro, pero luego me absorbió por completo,
y de repente entré en un estado que puede ser descrito como de dicha total.
Y estaban sucediendo cosas importantes desde el punto de vista visual.
Y recuerdo que pensé, 'la heroína tiene que ser algo como esto'.
La sensación era increíble.
Y me sentí muy orgulloso de mí mismo, ¿sabes?
Pensé que por fin era un meditador de verdad.
Así que decidí hablar con uno de los maestros después del retiro
y tuve una sesión breve con él
y le describí la experiencia.
Pensé que iba a ponerme una medalla o algo así, no sé.
Bueno, no creo que llegué a pensar que había alcanzado el nirvana,
pero pensé que había alcanzado otro nivel.
Él dijo:'Bien, suena bien'.
Y luego añadió: 'Pero que no te ate'.
Lo que quiso decir, primero, es que está comportándose
como un buen budista recordándome que no tengo que aferrarme al placer.
En segundo lugar, este era un retiro vipásana, que significa que
se trataba de la meditación de mindfulness, el segundo tipo de meditación.
La idea fundamental no era la concentración,
o alcanzar la felicidad, o lo que fuera.
Teníamos que usar la meditación para ver las cosas con atención plena.
¿Bien?
Podrías usar la concentración para llegar a un punto donde
tu mente está lo suficientemente estable y tranquila para hacer la meditación mindfulness,
pero eso es todo, tendría que haberme bajado del cohete
antes de llegar tan alto.
¿Qué es la meditación de atención plena, de mindfulness?
Bueno, consiste en observar cualquier cosa en tu propia experiencia,
en tu mente, en tus sentimientos,
en cualquier cosa que sientas,
en los sonidos que oyes mientras meditas,
y si lo llevas a tu vida cotidiana, pueden ser las cosas que ves,
pero se trata de observar estas cosas en una manera poco habitual y especial.
Apreciarías algo de esto en la conversación con Shinzen Young,
en cómo hablaba de visualizar los sentimientos negativos.
Y es que normalmente nuestra reacción ante un sentimiento
como la ansiedad es, ante todo, que no te guste
y en segundo lugar, está controlando tu forma de pensar.
Por ejemplo tal vez estés sentado ahí
pensando que vas a meter la pata en la presentación de mañana,
o por el contrario diciendo que
da igual porque total a nadie de la audiencia
le va a importar mucho en realidad,
pero en cualquier caso, la ansiedad controla las cosas en las que piensas.
Y es irónico en cierto modo,
tienes esta sensación que
en realidad no apruebas, que no te gusta,
y en cambio, permites que controle tus pensamientos.
Cómo habrás visto en la conversación con Shinzen,
con la meditación de mindfulness estás observando en este caso un sentimiento
sin que te guste o te disguste, esa es la idea, sin juzgarlo, digamos.
Lo estás observando objetivamente por así decirlo,
y como resultado no controla tus pensamientos.
Pero cuando lo piensas bien, es algo poco natural que hacer,
porque al fin y al cabo todos los sentimientos fueron diseñados
por la selección natural para influir nuestra mente y nuestra percepción.
Ya vimos algo de eso en la primera sesión,
la manera en la que el miedo puede afectar literalmente lo que ves,
y eso es lo que son los sentimientos
desde el punto de vista de la selección natural;
se supone que ayudan a gobernar
nuestra conducta, nuestros pensamientos y nuestra percepción.
Dale la vuelta y mira a los sentimientos de tal modo
que puedas privarlos de poder, es realmente...
es algo bastante llamativo,
y es algo muy poco natural, y es en realidad
una especie de violación del plan de la selección natural en cierto modo,
y esto se vio en una descripción
de la meditación de atención plena, de mindfulness que oí hace poco
en una charla de Bhikkhu Bodi,
a quien recordarás de una sección anterior.
Son unas charlas de hace bastante tiempo
que están disponibles online y aquí tenemos lo que dijo sobre el mindfulness:
'Normalmente la facultad de la atención se usa como un instrumento
al servicio de nuestros objetivos y nuestras necesidades biológicas y psicológicas,
pero el mindfulness es una atención
que opera independientemente de cualquier objetivo y propósito ulterior'.
Me gusta la idea de hablar...
de nuestras necesidades biológicas y psicológicas como 'ulterioriores',
como si en cierto sentido fueran ilegítimas,
mientras que desde el punto de vista de la selección natural no,
estas son las cosas centrales, las que gobiernan tu vida,
las que determinan todo lo que ves en el mundo.
Parece que quiere dejarlas al margen.
Y dice después que el mindfulness es:
'La atención que funciona en una atmósfera de distanciamiento.
Es una atención que aspira a una objetividad pura,
una concienciación que refleja la naturaleza de los objetos tal y como
son, sin añadirles nada, sin explicarlos,
sin interpretarlos a través de la evaluación subjetiva y el comentario'.
La idea, entonces, es que la mente, tal y como suele funcionar, y está diseñada
para hacer, no es un instrumento fiable de percepción y del pensamiento.
Yo estoy de acuerdo con eso.
Creo que el modo en que la mente opera de manera natural no es
necesariamente un modo fiable de ver el mundo de la forma más veraz posible.
Y oiremos más cosas sobre eso,
pero ahora quiero detenerme
e insistir en lo radical que es la reorientación de la atención plena.
Creo que mindfulness, la atención plena, tiene la fama
de ser una cosa amable:
comes con atención plena, vas por la vida
con atención plena y aprecias la belleza de la vida,
y eso es todo cierto, eso es posible, pero a la vez
hay un algo de provocación en el mindfulness
porque constituye en efecto una forma
de rebelión contra la selección natural:
no estamos diseñados para funcionar así.
En la próxima sección hablaremos más sobre eso.
Hablaremos más acerca del mindfulness y lo explicaremos.
Hablaremos también de comer con atención plena y cosas así,
y veremos qué es lo que sucede —según la ciencia— en los cerebros
de la gente que hace meditación de mindfulness u otras formas de meditación.
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